С 2011 года площадь лесов, покрытая защитными насаждениями, выросла на 3%, или 8,8 млн гектаров, что равно площади такого государства как Азербайджан. Столь значительный рост позитивно сказывается на глобальном поглощении углерода лесной экосистемой, ведь защитные леса сохраняют питьевую воду, плодородие почв, стабильный климат и чистый воздух.

Всего такие леса составляют почти четверть всей площади лесного фонда России или 284,9 млн гектаров. Название «защитные» говорит само за себя. Это леса водоохранных зон, орехово-промысловые зоны, горные, нерестоохранные, притундровые леса, зеленые зоны и городские лесопарки. Всего существует 22 категории таких лесов и 32 разновидности особо защитных лесных участков.

Площадь защитных лесов, где режим рубок ограничен, выросла за счет приростов в центральной Сибири и европейской части России.

С 2011 года площади защитных лесов заметно прирастали в Красноярском крае (на 3 млн гектаров, 6%) в Карелии (на 1 млн гектаров, 27%), Тыве (на 853,5 тыс. гектаров, 79%), Омской (на 562,6 тыс. гектаров, 104%), Нижегородской (на 528,5 тыс. гектаров, 50%) и Иркутской (на 527,7 тыс. гектаров, 3%) областях.

Увеличение идет в основном за счет перевода эксплуатационных лесов с активной заготовкой древесины, в категорию защитных, где выборочные и санитарные рубки разрешены только в целях устранения погибших и поврежденных деревьев. А еще в целях омоложения леса и поддержания его защитных характеристик из леса убирают спелые и перестойные деревья. Граждане в таких лесах могут собирать валежник и заготавливать низкосортную дровяную древесину.

В России есть несколько субъектов только с защитными лесами. Это Московская, Калининградская, Оренбургская, Самарская, Белгородская, Воронежская, Курская, Липецкая, Орловская, Тамбовская, Тульская и Саратовская области, Ненецкий и Чукотский автономные округа, Южный и Северо-Кавказский федеральные округа. Это значит, что в 28 регионах России заготовка древесины в промышленных масштабах не ведется.

«Увеличивать площадь защитных лесов в малолесных регионах можно, в том числе, за счет реализации нового механизма лесовосстановления в рамках федерального закона, который вступил в силу с 1 сентября. Он разрешает производить компенсационное лесовосстановление не в тех регионах, где по естественным причинам оно невозможно, например, из-за вечной мерзлоты или других природных причин, а на территории других субъектов – с пониженной лесистостью. Такие малолесные районы характерны для европейской территории страны, это Республика Калмыкия, части Ставропольского края, Астраханской, Ростовской и Волгоградской областей», – отметил директор Рослесинфорга Павел Чащин.