По мере роста городов увеличивается и площадь насаждений, сегодня в России городские леса занимают 1,4 млн га – это равно 338 мегаполисам равных Москве засаженных лесом. На каждого городского жителя России приходится в среднем по 100 квадратных метров городского леса.  

Городской лес растет в пределах города, населенного пункта или пригорода и является муниципальной собственностью. Каждая липа или тополь выполняет в городской среде ряд важных функций и помогает справляться с негативными последствиями урбанизации – поглощает CO2 и сохраняет его в своей биомассе, спасает от перегрева, улучшает гидрологию и качество воздуха, борется с шумом, увеличивает биоразнообразие, и даже повышает стоимость недвижимости. То есть дерево — это необходимый участник жизнеобеспечения любого города.  

Больше всего лесов в черте городов в населенных пунктах ХМАО – Югры – 194 тыс. гектаров, в Свердловской области – 181,1 тыс. гектаров, Пермского края – 94,3 тыс. гектаров, Иркутской области – 50,1 тыс. гектаров, в Кемеровской области – 40,4 тыс. гектаров. В Москве и области городские леса занимают 21 тыс. гектаров. 
 
Защитить можно только то, что учтено, поэтому все городские зелёные насаждения, должны быть объединены в лесничества, а их границы поставлены кадастровый учет. С 2016 в рамках выполнения поручения президента свыше 90% городских лесов России уже поставлено на кадастровый учет, работа близится к завершению. 

Для того чтобы отразить динамику изменений ситуации с зелёными насаждениями, учет городских лесов проводится каждые 10 лет (по желанию местных властей переучёт можно проводить и чаще). Правила использования таких лесов прописываются в лесохозяйственном регламенте – такой документ должен быть у всех городских лесничеств.  
В границах таких лесов запрещено размещать объекты капитального строительства, складировать отходы, вести геологические работы, строить животноводческие фермы и комплексы, и, конечно, сплошняком вырубать зеленые насаждения.