Вслед за сезоном сбора березового сока в регионах России начинается сезон заготовки бересты.
Сегодня это достаточно востребованное сырье как в фармацевтической отрасли (из бересты получают дёготь для производства лекарственных и косметических средств), так и среди ремесленников. В традиционных центрах берестяного промысла в Архангельской, Вологодской, Томской областях, в регионах Сибири, Урала, Якутии, Поволжья, мастера создают картины, изготавливают игрушки, посуду, украшения и аксессуары, а также картины которые пользуются популярностью в туристических городах по всей стране.
Береста наряду с ягодами, орехами и грибами, относится к недревесными лесным ресурсам. Как правило для заготовки бересты специально не арендуется лесной участок, но для ее сбора на землях лесного фонда необходимо получить разрешение в лесничестве. Хотя по данным Рослесинфорга один такой договор аренды именно для заготовки бересты заключен в Саратовской области.
Заготовка бересты возможна с растущих деревьев на участках, которые отведены под рубку, на лесных участках, где должна производиться расчистка (квартальные просеки, минерализованные полосы, противопожарные разрывы, трассы противопожарных и лесохозяйственных дорог и другие площади, на которых не требуется сохранение насаждений), а также со свежесрубленных деревьев на лесосеках при проведении выборочных и сплошных рубок.
С 1 гектара растущих березовых насаждений можно собрать до 2 тонн бересты. При сплошных рубках объем заготовки может увеличиться до 6 тонн с 1 гектара.
Заготовка бересты с растущих деревьев должна производиться без повреждения луба, слоя коры, который находится под берестой, а используемая для заготовки часть ствола не должна превышать половины общей высоты дерева. Для сбора бересты лучше выбирать деревья от 25 сантиметров в диаметре. Рубка деревьев для заготовки бересты запрещена.
Бересту срезают в период сокодвижения, когда кора набухает от березового сока и ее верхний слой легко отделяется. В зависимости от региона бересту начинают заготавливать весной, а завершают к середине июля. Заготовка бересты с сухостойных и валежных деревьев производится в течение всего года.
Если сбор бересты со здорового дерева произведен правильно, то береза полностью восстанавливается через несколько лет.
Береста достаточно прочный и гибкий материал. Она не пропускает воду и не поддается гниению, а также содержит ионы серебра, которые обеспечивают бактерицидные свойства. Поэтому она издревле широко использовалась нашими предками. Из нее делали предметы быта, обувь, одежду, детские игрушки, посуду, использовали для отделки домов и изготовления лодок. Это был легко доступный материал для жителей деревень и городов, потому что береза и по запасу, и по площади произрастания занимает второе место на территории страны. Площадь березовых лесов составляет 187,9 млн га.
