Представители коренных малочисленных народов имеют право на льготное пользование лесами в объеме, необходимой для удовлетворения личного потребления. То есть малые народы могут пользоваться лесными угодьями для собственных нужд совершенно бесплатно если докажут свою этническую принадлежность.

В лесное законодательство допускает, что в местах традиционного проживания и хозяйственной деятельности коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока, ведущих традиционный образ жизни, они имеют право на пользование лесами, в том числе, рубить дрова и древесину для строительства, пасти скот, заготавливать сено, разводить пчёл, собирать мед, орехи и другие дары леса.

Порядок такого использования определяют региональные власти. Получить участок можно либо обратившись к муниципальным властям, либо использовать лес без каких-либо разрешений, как например разрешено в Республике Хакасия где проживают шорцы.

Льготные лесопользование, которое осуществляют малые коренные народы составляет меньше 3% от площади коммерческого использования лесов и наносит минимальный вред лесным экосистема, так ведут хозяйство традиционными способами.

Всего в России проживают более полусотни представителей коренных малочисленных народов. Среди них ненцы, ханты, долганы, юкагиры, тофы, селькупы, вепсы, чукчи и другие.

Общая площадь лесных участков, предоставленных им в пользование, составляет около 6 млн га, они сосредоточены в 11 регионах страны – в Амурской области, Забайкалье, на Камчатке, в Красноярском крае, Магаданской и Мурманской областях, Приморье, Якутии, Хабаровском крае, ХМАО и на Ямале. Лесные участки используют 47 общин, образованных представителями народов и наций. Самый большой лесной массив предоставлен охотникам-эвенкам из Красноярского края – порядка 1,7 миллиона гектаров.

Нужно также отметить, что закон защищает места проживания и промысла малых коренных народов – при использовании лесов должны обеспечиваться защита среды обитания этих народов и их традиционный образ жизни. То есть в случае, если эти земли будут переданы в аренду для промышленной заготовки древесины, лесопользователям вероятнее всего придется согласовывать свои проекты освоения лесов с местным населением и заключать соглашения с районной администрацией.

Коренные народам положены и другие льготы, связанные с природопользованием – безвозмездно пользоваться землями, которые они традиционно занимают, кроме того они имеют право бесплатно и безлимитно, без всяких разрешений охотиться и ловить рыбу.